기면증은 자신의 의지와 상관없이 갑작스럽게 잠에 빠져드는 것이 특징인 질환으로 유전적인 요인, 바이러스 감염과 같은 다른 요인들도 기면증이 발병하는 데 원인으로 작용할 것이라고 보며 뇌내 호르몬의 일종인 하이포크레틴 부족을 유발하는 질환 혹은 상황이 기면증의 원인이라는 설이 유력합니다. 기면증을 극복하기 위해서는 꾸준한 일상 속 행동요법을 고치는 것이 필요하며 규칙적인 수면습관을 가지는 것이 가장 중요합니다.
기면증은 자신의 의지와 상관없이 갑작스럽게 잠에 빠져드는 것이 특징인 질환으로 많은 사람들이 겪는 수면 장애 중 하나입니다. 이번 글에서는 기면증의 원인과 대처 방법에 대해 알아보겠습니다.
기면증의 원인
기면증의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만 뇌내 호르몬의 일종인 하이포크레틴 부족을 유발하는 질환 혹은 상황이 기면증의 원인이라는 설이 유력합니다. 하이포크레틴은 사람의 뇌를 깨어 있도록 하며 꿈꾸는 수면을 조절하는 역할을 합니다. 기면증환자의 경우 뇌내 하이포크레틴 농도가 정상인에 비해 대체로 낮은 것으로 확인되며 하이포크레틴을 만드는 세포 역시 기면증 환자가 정상인에 비해 크게 줄어들어 있다고 합니다.
기면증의 증상
기면증은 ㄴ수면 발작(야간에 충분한 수면을 취해도 낮에 심하게 졸음), 탈력 발작(감정적으로 흥분할 때 힘이 빠지는 증상), 입수면기의 환각, 수면 마비(가위눌림) 등 네 가지의 특징적인 증상을 보이는 수명 장애의 일종입니다.
기면증의 증상은 청소년기에 처음 나타나는 경우가 많으며 심한 졸음으로 학업에 장애를 초래하며 운전자의 사고 위험을 높일 수 있습니다. 기면증은 중추신경계 내의 하이포크레틴 전달 이상의 병의 원인과 관련된다고 추정하며 유전적 요인도 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
대표적인 증상으로는 수면 발작과 탈력 발작이 있습니다. 수면 발작은 자신도 모르게 잠이 들었다가 15분∼20분 정도가 지났을 때 개운한 상태로 다시 깨어나는 것을 말하며 탈력 발작은 주로 감정이 변화할 때 근육의 긴장이 갑자기 없어지며 쓰러지는 증세를 말합니다.
기면증의 대처 방법
기면증을 극복하기 위해서는 꾸준한 일상 속 행동요법을 고치는 것이 필요합니다. 가장 먼저 규칙적인 수면습관을 가지는 것이 가장 중요하며 정해진 시간에 잠자고 일어나는 습관을 들이는 것이 필요합니다.
일상생활 중 견디기 힘든 졸음을 느낀다면 하루 1-2회 내로 약 30분 이내의 짧은 낮잠을 자는 것도 괜찮습니다.
카페인이 들어있는 음료나 커피, 진정작용이 있는 약물을 피하는 것이 좋습니다.
수면유도제의 경우 중추신경을 억제해 강제로 수면을 유도하는 것이기 때문에 장기적으로 복용하면 부작용이 있을 수 있으므로 신중하게 결정해야 합니다.
기면증은 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 질환이므로 적극적으로 대처하는 것이 중요합니다. 기면증의 원인과 증상을 파악하고 적절한 대처 방법을 찾아서 실천하는 것이 필요합니다. 이를 위해 의료진과의 상담과 진료를 받는 것이 좋습니다.