눈은 우리 삶에서 귀중한 기관 중 하나로 시력을 유지하고 많은 경험을 즐길 수 있게 도와줍니다. 하지만 눈에 영향을 미치는 다양한 질병 중에서도 특히 녹내장은 중요한 문제입니다. 녹내장은 눈의 각막 퇴행을 일으키며 시력 손실을 초래합니다. 이 블로그 글에서는 녹내장의 정의와 원인 그리고 증상, 치료에 대해서 살펴보겠습니다.
녹내장의 정의
녹내장의 눈으로 받아들인 시각 정보를 뇌로 전달하는 데 중요한 역할을 하는 시신경에 병증이 생겨서 특징적인 형태학적 변화와 그에 따른 시야 결손의 기능적 변화를 보이는 질환입니다. 전 세계적으로 회복할 수 없는 가장 중요한 실명의 원인 중 하나입니다.
녹내장은 크게 원발성 개방각 녹내장, 폐쇄각 녹내장, 이차성 녹내장 등으로 분류됩니다. 원발성 개방각 녹내장은 가장 흔한 녹내장 유형으로 방수 배출구가 열려 있어 고안압 녹내장과 정상안압 녹내장으로 구분됩니다. 반편 폐쇄각 녹내장은 방수 배출구가 막혀 안압이 급격히 상승하는 경우입니다.
녹내장의 원인
녹내장은 여러 원인으로 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인 중 하나는 노화입니다. 노화로 인해 눈 내부의 조직들이 손상되고 이로 인해 녹내장이 발생할 수 있습니다. 노화 녹내장은 서서히 진행되어 초기에는 증상이 미미하지만 시간이 지남에 따라 악화됩니다.
또한 유전적 요인도 녹내장의 원인 중 하나입니다. 만약 가족 중 녹내장 환자가 있다면 녹내장 발병 위험이 높아집니다. 녹내장의 발병에는 유전적 요인뿐만 아니라 환경적 요인도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 긴 시간 동안 햇빛에 노출되거나 흡연하는 경우 녹내장 발병 위험이 더 높아집니다.
녹내장과 당뇨병, 고혈압, 고콜레스테롤 같은 대사 이상과의 연관성도 있습니다. 이러한 대사 이상은 망막 혈관에 악영향을 미치며 녹내장의 발병 위험을 증가시킵니다.
녹내장의 증상
녹내장은 초기에는 증상이 거의 눈에 무리를 주지 않을 수 있습니다. 그러나 녹내장이 진행하면서 아래와 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
흐린 시야 : 녹내장 환자는 주변 환경이 흐릿하게 보일 수 있습니다. 이는 각막에 퇴행이 발생하기 때문에 발생합니다.
강압 증가 : 안압 증가는 녹내장의 주요 증상 중 하나입니다. 안압이 지속적으로 높아지면 시력에 손상을 입힐 수 있습니다.
난관 증상 : 녹내장은 밤에 운전하거나 어두운 곳에서 어려움을 겪을 수 있는 난관 증상을 유발할 수 있습니다.
두려움, 안심 못함 : 녹내장은 환자의 감정적 상태에 영향을 미칠 수 있으며 시력 상실로 인한 불안과 우울증을 유발할 수 있습니다.
녹내장 치료
녹내장 치료의 주된 목표는 안구 속의 방수와 혈류를 활발하게 유지하고 안압을 적정선에서 조절을 하여 시신경을 보호하는 것입니다.
이미 손상된 시신경을 다시 복구시키는 것은 불가능하기 때문에 최대한 조기진단과 함께 시신경 손상의 진행을 방지하는 것이 제일 중요하다고 할 수 있습니다.
녹내장 치료에는 약물을 비롯해 레이저와 수술 등의 방법 등을 꼽아볼 수 있으며 본인이 가지고 있는 녹내장의 원인과 유형에 따라 녹내장 치료 방법이 서로 달라지게 됩니다. 보편적으로 초반에는 안압을 낮추기 위해 약물치료가 처방될 수 있지만 때에 따라 시신경 손상의 진행을 막을 수없다고 판단되면 레이저치료나 수술적인 방법을 고려해 볼 수 있습니다.
1. 약물 치료
녹내장 치료의 기본적인 방법이며 환자에게 맞는 약을 선택 후 안압을 낮추는 것을 목적으로 합니다.
2. 레이저 홍채 절개술
안구 내 순환 경로에 장애가 생겼을 경우 레이저를 사용하여 홍채에 작은 방수 배출 통로를 만드는 것을 목적으로 하는 치료입니다.
3. SLT 레이저 섬유조성형술
방수 유출에 장애를 유발하는 섬유주 부분에 레이저를 조사하여 안압을 떨어트리는 것을 목적으로 하는 치료입니다.
4. 수술적 치료
아이스 텐트 삼입술, 백내장 수술과 함께 간단하게 넣을 수 있는 녹내장 안압 조절용 초미세 스텐트입니다.
녹내장은 눈의 각막 퇴행으로 인해 발생하는 질병으로 노화, 유전, 대사 이상, 환경적 요인 등 다양한 원인으로 발병할 수 있습니다. 초기에는 미미한 증상으로 시작하지만 무시하면 시력 손실을 초래할 수 있습니다. 따라서 녹내장에 대한 인식과 조기 진단이 중요하며 정기적인 안과 검진을 받는 것이 필요합니다. 녹내장에 대한 이해를 높이고 눈 건강을 지키기 위해 필요한 조치를 취하는 것이 중요합니다.