폐렴(Pneumonia)은 폐 조직에 염증이 생기는 질환으로 건강한 사람들에게는 가벼운 질병이지만 면역력이 약한 노인이나 어린이들은 심각한 합병증을 유발할 수 있어 주의해야 합니다. 이 글에서는 폐렴의 정의와 원인, 증상, 진단, 치료, 얘방에 대해 알아보겠습니다.
1. 폐렴의 정의와 원인
폐렴은 폐 조직에 염증이 생겨서 발생하는 질환입니다. 주로 세균, 바이러스, 곰팡이 등이 원인이 되며 건강한 사름들에게는 가벼운 질병이지만 면역력이 약한 노인이나 어린이들은 심각한 합병증을 유발할 수 있어 주의해야 합니다.
폐렴의 원인으로는 세균, 바이러스, 곰팡이 같은 증상이 나타나며 드물게는 화학 물질이나 구토물 같은 물질을 흡입함으로써 폐에 염증이 생길 수 있습니다. 요즘은 효과적인 항생제 덕분에 폐렴의 많은 경우가 완치가 되고 있지만 폐렴 원인균의 항생제 내성도 점차 강해지고 있어 폐렴은 예전보다 더 치료하기 어려워지고 있습니다.
폐렴은 세 가지 주요 유형으로 나뉩니다. 상세히 살펴보겠습니다.
- 세균성 폐렴
세균성 폐렴은 가장 흔한 폐렴 유형 중 하나입니다. Streptococcus pneumoniae와 같은 세균이 호흡기로 침입하여 폐렴을 유발합니다. 이러한 세균은 항생제로 치료가 가능하지만 무시할 수 없는 위험이 존재합니다.
- 바이러스성 폐렴
인플루엔자 바이러스나 호흡기 바이러스가 감염을 일으키는 바이러스성 폐렴은 일반적으로 세균성 폐렴보다 경증이지만, 일부 경우 심각해질 수 있습니다. 예를 들어 COVID-19와 같은 바이러스가 폐렴을 유발할 수 있습니다.
- 원인불명 폐렴
원인불명 폐렴은 정확한 원인을 찾기 어려운 폐렴입니다. 환자의 전반적인 건강 상태, 면역력, 환경 요소 등이 관련될 수 있습니다.
2. 폐렴의 증상과 진단
폐렴의 증상은 폐렴이 생기면 기침, 가래, 호흡 곤란과 같은 증상이 나타납니다. 특히 가래 색깔이 노랗거나 탁하게 변하는 경우가 많습니다. 발열, 오한이 동반되는 경우가 흔합니다. 하지만 경미한 폐렴의 경우에는 특별한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 피로감, 도통, 설사와 같은 비특이적인 증상이 발생하는 경우도 있습니다.
폐렴은 증상과 징후 및 배양 검사의 결과를 통해 진단할 수 있습니다. 하지만 각 개인에 따라 증상이 다른 경우가 많습니다. 균 배양이 되면 정확하게 진단이 되지만 균 배양은 폐렴의 50% 정도에서만 이루어집니다. 정확한 진단을 위해 흉부 방사선 검사를 시행합니다. 객담 검사, 혈액 검사, 혈청 검사, 흉막액 배양 검사 등이 시행되기도 합니다.
3. 치료와 예방
폐렴의 치료에서는 주사 혹은 경구 항생제를 투여하는 것이 중요합니다. 증상이 심하지 않다면 외래에서 치료합니다. 호흡 곤란 등 심한 증상이 나타나면 입원 치료를 진행합니다.
폐렴의 치료 기간은 원인 미생물, 환자 상태, 항생제의 종류, 치료에 대한 반응, 동반질환 및 ㄹ렴 합병증 유무 등에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로 적어도 5일 이상 치료하며 치료를 위해서는 48~72시간 동안 발열이 없어야 하고 치료 종료 전 폐렴 증상이 1개 이상이 남아 있으면 안 됩니다.
반감기가 긴 항생제는 3~5일만으로도 치료가 됩니다. 균혈증을 동반한 포도상구균 폐렴, 폐외장기의 감염이 동반된 폐렴, 초기 치료에 효과적이지 않았을 경우 등은단기 치료로 충분하지 않을 수 있습니다. 또한 공동을 형성했거나 조직 괴사 징후가 있는 경우는 장기간 치료가 필요할 수 있으며 레지오넬라에 감염된 폐렴은 적어도 14일 이상 장기 치료해야 합니다.
폐렴의 예방 방법은 다음과 같습니다.
독감이나 폐렴구균에 의한 폐렴은 예방을 위한 백신이 있습니다. 폐렴구균 백신의 경우 폐렴을 완전히 방어해 주지는 못하지만 심각한 폐렴구균 감염증을 줄여주는 효과가 있으므로 백신 접종의 대상이 되는 경우에는 접종하는 것이 좋습니다.
폐렴은 면역력과 저항력이 약한 어린이나 노인의 경우 생명을 위협할 수도 있으므로 결코 가볍게 넘겨서는 안 됩니다. 폐렴 예방접종은 물론이고 폐렴 증상이 보이면 병원을 반문하여 치료받기를 권장합니다.
그 외에도 호흡기 건강 유지에 도움이 되는 음식을 섭취하는 것이 좋으며 구강이나 위 내용물을 흡입하여 발생하는 폐 감염이므로 치료하지 않고 방치하면 심각해질 수 있습니다. 미리 예방수칙을 잘 지켜서 건강한 삶을 유지하도록 노력해야 합니다.
폐렴은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만 어린아이들, 노인, 면역력이 약한 사람들에게 더 위험합니다. 특히 급격한 기온 변화, 공기질, 흡연, 음주 등이 폐렴 발병을 촉진할 수 있습니다.
폐렴은 경미한 질환이 아닙니다. 그러나 올바른 예방과 치료를 통해 폐렴의 위험을 줄일 수 있습니다. 세균성, 바이러스성, 원인불명 폐렴의 다양한 유형과 증상을 이해하고 폐렴을 예방하고 치료하는 방법에 대한 지식을 가지는 것은 중요합니다. 건강한 생활습관과 예방접종을 통해 우리 모두 폐렴으로부터 건강을 지키는 노력을 기울이는 것이 중요하며 특히 COVID-19와 같은 대유행 시기에는 예방 조치를 특히 강화해야 합니다.
이로써 폐렴에 대한 다양한 측면을 알아보았으며 이 글이 폐렴에 대한 이해와 예방에 도움이 되기를 바랍니다.